24/08/1551: Outra enviada do porto do Espírito Santo [pelo padre Afonso Brás] .

24/08/1551¹Data estabelecida por Serafim Leite: Outra enviada do porto do Espírito Santo [pelo padre Afonso Brás²Afonso Brás (São Paio de Arcos, 1524 – Rio de Janeiro, 1610) chegou ao Brasil em 1550, como superior da segunda expedição jesuítica. Esteve nas capitanias de Ilhéus, Porto Seguro, Espírito Santo, São Vicente e Rio de Janeiro. Participou como mestre de obras, carpinteiro e pedreiro da construção da casa e do colégio de São Paulo (Piratininga). Fundou o colégio da capitania do Espírito Santo, em 1551. Dele, conservou-se apenas uma carta – esta que aqui se publica.] .

Aos padres e irmãos da Companhia de Jesus em Coimbra.

Depois que vos escrevi no ano passado, estando na capitania de Ilhéus, partimos eu e dois irmãos para Porto Seguro, que está a trinta léguas dos Ilhéus. Estive lá o mais do tempo confessando e ensinando a doutrina. Fez-se, pela graça do Senhor, muito fruto nos cristãos. Confessavam-se já muitas vezes e gostavam da palavra divina e da doutrina cristã, e assim concorriam com grande fervor a ela; a qual todos tinham já esquecido, e lhes era coisa mui nova. Estive lá pouco tempo, mais ou menos quatro meses, e era tanta a devoção e a afeição que todos me haviam tomado que escreveram ao pe. Nóbrega e ao governador para que não consentissem que eu de ali me fosse a outra parte. Mas enquanto este recado ainda estava lá ³Na Bahia, sucedeu haver embarcação para o Espírito Santo, na qual eu me fui sem querer mais esperar, tal como me tinham mandado⁴Afonso Brás chegou ao Espírito Santo em 1551, em companhia do irmão Simão Gonçalves.

Partimos dali aos vinte e três de março, ficando a gente mui desolada e muitos com grandes lágrimas chorando. De Porto Seguro ao Espírito Santo há setenta léguas. Quando chegamos receberam-nos os moradores com grande prazer e alegria, e desde que cheguei até a Páscoa não me ocupei nem entendi em outra coisa senão em confessar e fazer outras obras pias. Passada a Páscoa, determinamos e ordenamos fazer uma pobre casa, para nos recolher nela; ela está já coberta de palha e sem paredes. Trabalharei para que se edifique aqui uma ermida junto dela⁵Essa é a primeira notícia da fundação do Colégio de Santiago, na vila de Vitória, nesse mesmo ano de 1551., em um sítio muito bom, na qual possamos dizer missa, confessar, fazer a doutrina e outras coisas semelhantes⁶Aqui o padre registra os primórdios do colégio e da igreja jesuíta do Espírito Santo..

Grande é o fruto que pela misericórdia do Senhor se fez e se faz entre os cristãos, que Ele seja por tudo louvado. Porque uns se apartam de suas mancebas, e outros as deixam e se casam, e determinam de se emendar e ser bons daí em diante, queira o Senhor conservá-los em seus propósitos. Os jogadores, nestas três capitanias⁷Na capitania em que está quando escreve a carta – ou seja, no Espírito Santo – e nas duas capitanias em que havia estado antes – Ilhéus e Porto Seguro., permaneciam muito em seus vícios e maus costumes, e eram os piores de arrancar de seus pecados.Já agora, por graça do Senhor, estão mui emendados, e tenho tomado muitos baralhos e dados. Do que murmuram e falam os que ainda estão obstinados, mas eu, vendo o proveito que daí se sucede, não descanso de persegui-los.

Todo dia fazemos a doutrina aos escravos desta vila, que são muitos. Não ouso aqui batizar esses gentios tão facilmente, ainda que o peçam muitas vezes, porque temo sua inconstância e pouca firmeza, senão quando estão à beira da morte. Têm aqui muito pouca confiança neles, porque são mui mudáveis e parece aos homens impossível que venham a ser bons cristãos, porque já aconteceu de os cristãos batizarem alguns deles que tornaram a fugir para os gentios e andam depois ainda piores do que antes, e tornam-se a meter em seus vícios e a comer carne humana. O mesmo fazem alguns que já estiveram em Portugal. Nosso Senhor queira por Sua infinita misericórdia ter piedade de tantas almas perdidas e tão apartadas e esquecidas de seu Criador. São tantos e é a terra tão grande, e vão em tanto crescimento, que se não estivessem em contínua guerra e se não se comessem uns aos outros, não poderiam aqui caber. Tenham, irmãos meus, compaixão desta gente tão bruta e pedi ao Senhor ne despiciat opus manuum suarum⁸“… que não desdenhe a obra de suas mãos” Os. 137, 8..

É esta terra, onde ao presente estou, a melhor e mais fértil de todo o Brasil. Há nela muita caça de monte, muitos porcos monteses e é mui abastecida de pescado. Que não os esfriem, caríssimos meus, serem os gentios como disse tão mudáveis e inconstantes, para que por isso venhais a perder os fervores e grandes desejos de vir para cá trabalhar por amor de Deus e sanlvação destas almas. Porque omnia deo possibilia sunt, qui poterit de lapidibus istis suscitare filios Abrahae⁹Porque “tudo é possível para Deus, que poderia destas pedras tirar os filhos de Abraão”. Mat. 3,9; Luc. 3,8.. Espero que vossa caridade será tão grande que vos mudará, e vossa constância tão inteira que vos fará preservar na fé e serviço do Senhor. Vejais como eram tão ruins os da Bahia; os quais muitos dos que os padres batizaram dão muito bons cristãos e permanecem em nossa santa fé, trabalhando por viver em bons costumes. Nosso Senhor nos faça perseverar em Seu santo serviço, para que nesta vida Sua santa vontade em tudo cumpramos.